BIODIFUL-tutkija, kauppatieteiden maisteri Mia Salo tutki väitöskirjassaan merkityksellisyyden kokemusta ja merkityksellistä työtä. Viktor E. Franklin ajatteluun perustuen väitöstutkimus esittää, että eksistentiaalisena kokemuksena merkityksellisyydessä on keskeistä tietoinen pyrkimys totuudellisuuteen sekä ymmärrys siitä, mikä on arvokasta.
Merkityksellinen elämä ja merkityksellinen työ ovat asioita, joita yhä useampi nykyään tavoittelee. Haaste on, että pääosa sekä merkityksellisyyden arkiymmärryksestä että sen tieteellisestä tutkimuksesta perustuu merkityksellisyyden subjektiiviselle selitykselle. Sen mukaan merkityksellistä on se, mikä on minulle tärkeää. Tämä voi olla ristiriidassa sen kanssa, mikä on merkityksellistä esimerkiksi kanssaihmisten, luonnon monimuotoisuuden tai maapallon näkökulmasta.
Salo jakaa merkityksellisyyden kokemuksellisen tutkimuksen merkityksellisen elämän, merkityksellinen työn ja logoterapian tutkimusalueisiin. Psykiatri, neurologi ja filosofi Viktor Frankl (1905–1997) on merkityksellisen elämän tutkimuksen perustaja ja logoterapian kehittäjä. Merkityksellisen työn tutkimusalue hyödyntää erityisesti Franklin logoterapian motivaatioteorian käsitettä ‘tahto tarkoitukseen’ (will to meaning). Sen mukaan merkityksellisyyden kokemus on ihmiselle motivaation näkökulmasta ensisijainen.
Väitöstyö osoittaa, että Franklin logoterapian teoreettinen perusta ymmärretään merkityksellisyyden nykytutkimuksessa puutteellisesti. Siksi Salo koostaa logoterapian metatason teoreettisen viitekehyksen ja käsitteellistää sen logoteoriaksi. Logoteorian linssin avulla Salo tutkii merkityksellistä työtä, paljastaa merkityksellisyyttä koskevia oletuksia sekä edistää merkityksellisyyden kokemuksen teoretisointia.
Salon teoreettisella väitöstutkimuksella on kaksi päälöydöstä. Ensinnä se nostaa logoteorian esiin omana tieteenfilosofisena lähestymistapana, jossa merkityksellisyyden kokemus perustuu yksilön pyrkimykselle totuudellisuuteen. Tällöin keskeistä on ymmärtää omantunnon eli tarkoitusaistin kriittinen käyttö valintojen tekemisessä.
Toiseksi väitöstutkimus liittää merkityksellisyyden kokemuksen siihen, millä perusteella pidämme jotakin arvokkaana. Yksilön arvoymmärryksen neljää erilaista laatua Salo havainnollistaa kehittämänsä merkityksellisyyden arvotypologian avulla.
Mia Salon johtamisen ja organisoinnin alalle sijoittuva väitöskirja The Existential Nature of Meaningfulness: Advancing Theorising on Meaningfulness and Research on Meaningful Work through Viktor Frankl’s Logotheory tarkastettiin julkisesti Turun yliopiston kauppakorkeakoulussa perjantaina 23.1.2026.
Vastaväittäjänä toimi professori emeritus Esa Saarinen (Aalto-yliopisto) ja kustoksena professori Satu Teerikangas (Turun yliopiston kauppakorkeakoulu).
Tallenne väitöskirjan lektiosta.
Väitöskirja Turun yliopiston julkaisuarkistossa.
Lisätiedot: Mia Salo miamas@utu.fi
